La route de la Soie correspond à un ensemble de routes commerciales reliant l'Asie à l'Europe par laquelle transitait autrefois l'une des denrées les plus précieuse et rafinée : la soie. La route principale quittait Xian, ancienne capitale de Chine, empruntait le corridor du Gansu et traversait l'actuel Xinjiang chinois par le nord. Cette dernière passait ainsi par les villes de Turpan et de Kashgar avant de passer la frontière chinoise et de rejoindre la mer Méditerranée par plusieurs pays d'Asie centrale.