Arriver de nos jours à Katmandou provoque un choc qui peut s'avérer pour le moins brutal. Loin de la ville légendaire, découverte par les premiers himalayistes avant de devenir la destination privilégiée des hippies, elle offre aujourd’hui le visage d’une mégalopole, tentaculaire, sale et bruyante...

Semblant par endroit tout droit sortie du Moyen-âge, la capitale népalaise s’est engagée dans l'ère moderne, devenant bien malgré elle l'une des villes les plus polluées du monde. Aujourd'hui, la poussière et la fumée enveloppent des ruelles jonchées de détritus où voitures et motos ont remplacé depuis bien longtemps les bicyclettes et rickshaws, rendant l'air souvent presque irrespirable. Les panneaux publicitaires s’amoncellent sur les devantures des échoppes, proposant aux touristes des marchandises de toutes sortes, un peu trop souvent vendues comme produits "traditionnels".

Les traditions restent pourtant bien ancrées dans cette ville où l’on ne peut qu’être frappé par l’omniprésence des temples hindouistes et bouddhistes. En effet, malgré l'influence croissante du monde occidental, ces derniers continuent de voir défiler un grand nombre de fidèles, à l'image de ces népalais priants au pied du stupa de Bodhnath.