Bien qu'originairement bouddhistes, les habitants de la vallée de Katmandou ont progressivement adopté l’hindouisme, aujourd'hui devenue religion majoritaire dans la capitale népalaise. Avec les multiples dieux et déesses qui peuplent le panthéon de cette religion polythéiste, la vie de la cité est ainsi ponctuée par les nombreuses festivités qui jalonnent le calendrier hindou. La fête de Holi est certainement la plus populaire d’entre elles.
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Bien que la célébration de Holi remonte à plusieurs siècles avant Jésus Christ, la symbolique du festival a vu sa signification évoluer avec le temps. Ce rite à l’origine pratiqué par les femmes mariées souhaitant le bonheur et le bien-être de leurs familles, représente aujourd'hui l’occasion de se réunir entre amis pour célébrer dans la joie et la bonne humeur l'arrivée du printemps.
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La Holi symbolise en effet l’arrivée de l'espoir et de la joie qui chassent par la même occasion la tristesse de l'hiver pour ramener les jours lumineux de l’été. Ainsi, chaque année, le jour de la pleine lune du mois de "Phalgun" (qui correspond au mois de Mars dans le calendrier grégorien) marque le début des festivités. Des centaines de jeunes, fougueux et enthousiastes, envahissent alors les rues de Katmandou pour s'asperger d'eau, symbolisant par ce geste les trombes d'eau bienfaitrices de la mousson toute proche. |
Au fil des heures, les jeunes népalais intègrent à l'eau projetée sur les passants une poudre colorée appelée "glutal." Tandis que les adultes ne se parent que très légèrement de ces couleurs symbolisant pour eux la joie et l’amitié, les enfants et les adolescents laissent s'exprimer toute l'exubérance de leur jeunesse. Le festival des couleurs prend alors tout son sens… |
Au même moment, les femmes vêtues de leurs plus beaux saris se dirigent en groupes vers le temple de Basantapur pour y faire des offrandes au pied du "chir." Ce haut "mat-parasol" de bambou est paré de longues bandes de tissu sensées apporter chance et bonheur. |
A la nuit tombée, alors que les festivités de la journée prennent fin, la foule se rassemble enfin pour assister au feu de joie qui va entièrement brûler le mat de "Holika." |
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