Voyage dans l'Inde des Chrétiens

L’Inde est pour beaucoup d'entre nous rattachée aux symboles de l’hindouisme, qui reste sans conteste la religion majoritaire du pays. On s’imagine des rues bruyantes peuplées de sâdhus, des temples bondés où l’air semble saturé par les vapeurs d’encens, d’extravagantes fêtes religieuses célébrant des divinités aux représentations bariolées. Pourtant, le Sud de l’Inde offre un tout autre décor, surprenant tant il détonne avec le reste du pays.

Ici, le christianisme est roi. Les façades des bâtiments affichent des proverbes bibliques, des représentations kitsch et colorées de Jésus trônent aux rétroviseurs des bus publics, et les églises sont omniprésentes dans le paysage urbain. Ici, les indiens sont majoritairement Chrétiens et ne craignent pas de revendiquer leur foi.

L'héritage architectural de cette présence Catholique revêt aujourd’hui plusieurs facettes : des imposantes cathédrales de Goa qui furent construites sous l’influence des dominicains, jésuites et franciscains arrivés peu après Vasco de Gama, jusqu'aux modestes chapelles de quartier qui, faute de moyens, prennent souvent la forme de modestes maisons aménagées en lieux de culte.

Bien que beaucoup plus modestes que les premières, ces petites églises sont très fréquentées et soutenues par la communauté rurale. Chaque petit village, même très isolé, possède la sienne. Omniprésents, les lieux de culte représentent ainsi un important vecteur de la foi chrétienne en Inde du Sud.